아이들은 화가 나면 즉각 공격적이 됩니다. 이것은 자연스러운 현상이지만 이 세상을 살아가려면 어떻게든 그걸 조절하는 법을 배워야 합니다.
어른이 아이들 일에 끼어드는 것은, 아이들이 뭐가 되고 뭐가 안 되는 것인지를 배워서 나중에 어른이 되어서도 그것을 잘 활용하게끔 도와주기 위해서입니다.
그러면 잠깐 생각해볼까요? 어른으로서 분노를 처리하는 이상적인 방법은 무엇인가요? 그것은 균형입니다. 어떤 형태로든 몹시 불쾌한 경험을 했다면 큰 소리로 분통을 터뜨리는 게 차라리 낫습니다. 그렇지 않으면 폭력적으로 화를 풀게 될 수도 있습니다. 분노와 폭력은 다른 것이지만, 분노가 잘못 발전하면 폭력이 됩니다.
일단 어른이라면 분노를 누그러뜨릴 줄 알아야 하겠죠. 그래서 화가 났다는 것을 표현하면서도 그게 어떤 피해나 상처를 입히는 것이어서는 안 됩니다.만약 아이가 화내는 경우가 거의 없다면 무기력해 보이기 쉬우며, 다른 아이들로부터 따돌림받거나 이용당하게 됩니다. 화를 너무 자주 내면 인기가 없거나 괴롭힘을 당하게 되지요. 이 균형을 맞추는 것이 아이들이 배워야 할 일입니다.
이러한 균형 잡기는 두세 살부터 가르치기 시작해서 수년 동안 연습을 하게 해야 합니다.
아이들이 분노라는 감정에 익숙해지도록 돕는 방법은 다음과 같습니다.
1. 아이들이 화를 표현할 때 행동보다는 말로 하게 유도하십시오. 아이들은 자신이 화가 났다는 것, 가능하면 그 이유까지 큰 소리롤 말할 수 있어야 합니다.
2. 아이들이 자신의 느낌과 왜 그렇게 느끼게 되었는지를 연결시킬 수 있도록 도와주십시오. 분통을 터뜨리는 이유가 무엇인지 부모와 함께 이야기하며 확인하도록 해야 합니다. 어린아이들의 경우 뭐가 잘못되었는지 '돌이켜 생각하게' 만들기 위해서는 도움이 필요할 때가 있습니다.
"혜림이가 네 트럭을 갖고 가서 화가 난 거니?"
"내가 말을 다 할 때까지 기다리라고 해서 짜증난 거니?"
아이들은 공격적인 행동 대신 뭐가 왜 잘못되었는지 곧 알아차리게 될 것입니다.
3. 아이들이 느끼는 것을 충분히 알았다는 것, 그리고 부모인 당신이 그 느낌을 받아들였다는 것, 그러나 항상 아이들 뜻대로 일이 바뀌지는 않는다는 것을 주지시키십시오.
"네가 엄마 때문에 화가 날 만도 하구나. 내가 네 얘기를 제대로 안 들었거든. 하지만 지금은 듣고 있단다."
"네가 이 가게에서 기다리느라 지쳐 있다는 거 알아. 엄마도 지쳐 있어. 그렇지만 믈건 산다는 게 원래 그렇단다. 남동생을 괴롭히지 않고도 네 기분이 좋아지려면 어떤 방법이 있을까?"
- 스티브 비덜프의 '아이에게 행복을 주는 비결1' 중에서
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